Na próxima segunda-feira, 3 de março, a SpaceX se prepara para o oitavo teste de voo do Starship, com transmissão ao vivo iniciando cerca de 40 minutos antes do lançamento, disponível via X (@SpaceX) e no aplicativo X TV. A janela de lançamento abre às 17h30 CT, embora o cronograma possa sofrer ajustes de última hora, reforçando a necessidade de acompanhamento em tempo real.

Após a investigação que envolveu o fracasso do sétimo teste, a empresa implementou significativas mudanças operacionais e de hardware para fortalecer a confiabilidade do estágio superior. Nesta missão, o veículo seguirá uma trajetória suborbital semelhante às anteriores, mas com novos objetivos: a implantação de uma carga útil simulada e a realização de experimentos de reentrada que visam testar a recuperação do booster Super Heavy.

Entre as melhorias anunciadas, destacam-se o redesenho das aletas frontais, agora mais protegidas contra o calor extremo da reentrada, e a atualização do sistema de propulsão, que contou com um aumento de 25% no volume de propelente, proporcionando maior desempenho. O sistema de avionics também passou por uma reformulação completa, ampliando a redundância e as capacidades para missões futuras, como a transferência de propelente e o retorno seguro do veículo.

Durante o teste, serão lançados quatro simuladores do Starlink, com dimensões similares aos satélites de nova geração, que devem se desintegrar na reentrada, além de um relight de um motor Raptor já em órbita. Para validar os procedimentos de retorno, a SpaceX realizará uma série de experimentos: desde a remoção de parte dos ladrilhos térmicos para testar áreas críticas até a instalação de alternativas metálicas com resfriamento ativo, e a utilização de sensores de radar para otimizar a captura do booster.

O Super Heavy, por sua vez, integra atualizações importantes, como um computador de voo mais potente, aprimoramentos na distribuição de energia e a incorporação de baterias inteligentes. A recuperação do booster dependerá de rigorosos critérios de segurança e de um comando manual do diretor de voo; caso esses parâmetros não sejam atendidos, o veículo seguirá para um pouso controlado no Golfo do México.

Com estes ajustes, a SpaceX reforça seu compromisso em acelerar o desenvolvimento do Starship, aproximando-se cada vez mais do objetivo de um veículo totalmente reutilizável, mesmo diante dos desafios típicos dos testes de desenvolvimento.

Fonte: https://www.spacex.com/launches/mission/?missionId=starship-flight-8