Fotografia: SpaceX/PA Wire

A SpaceX interrompeu o oitavo teste não tripulado da Starship na noite de segunda-feira (2), momentos antes do lançamento. A contagem regressiva estava quase concluída quando a empresa anunciou o cancelamento devido a um “problema não especificado” na nave principal do sistema de foguetes. Como consequência, a tentativa de lançar satélites Starlink simulados no espaço foi adiada por pelo menos 24 horas.

Os testes anteriores da Starship foram marcados por desafios e avanços graduais. No primeiro voo, em abril de 2023, uma falha nos motores levou à ativação do sistema de destruição da nave ainda acoplada ao Super Heavy. No segundo, em novembro do mesmo ano, o propulsor explodiu logo após a separação, levando a SpaceX a implementar 17 correções no sistema.

O terceiro teste, realizado em março de 2024, durou 50 minutos antes da nave ser destruída, um avanço significativo para a empresa. Já em junho, a SpaceX celebrou o primeiro pouso bem-sucedido da Starship no Oceano Índico e do Super Heavy no Golfo do México. Em outubro, um novo marco foi alcançado com a captura do propulsor pelos braços da plataforma de lançamento, enquanto a nave pousou no oceano conforme o esperado.

No sexto teste, em novembro de 2024, o foguete não conseguiu retornar à base e pousou no Golfo do México, enquanto a Starship desceu no Oceano Índico após uma hora de voo. O lançamento foi acompanhado pelo então presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que esteve na base da SpaceX ao lado de Elon Musk.

A Starship, com seus 120 metros de altura e 9 metros de diâmetro, é projetada para ser reutilizável e capaz de transportar até 100 pessoas. Dependendo da missão, pode levar até 250 toneladas de carga. A nave faz parte do programa Artemis da NASA, que visa levar astronautas de volta à Lua, e no futuro poderá ser usada para missões tripuladas a Marte.