O Escudo Térmico para Tecnologia de Entrada em Ambientes Extremos da NASA, também conhecido como HEEET. (NASA)
Engenheiros do Centro de Pesquisa Ames, da NASA, concluíram a verificação da cápsula espacial que estudará as nuvens de Vênus em busca de sinais de vida. A missão, liderada pela Rocket Lab em parceria com o MIT, será a primeira iniciativa privada a explorar o planeta.
Para suportar as condições extremas da entrada em atmosferas planetárias, a NASA desenvolveu o HEEET, um escudo térmico avançado composto por materiais entrelaçados tridimensionalmente, capaz de resistir temperaturas de até 2500°C. Sua estrutura inclui uma camada externa altamente resistente, feita de fios de carbono densamente tecidos para suportar temperaturas extremas, e uma camada interna de baixa densidade, formada por uma combinação de carbono e materiais fenólicos, que funciona como isolante térmico. Essa tecnologia reduz em até 40% o peso do escudo, tornando as missões espaciais mais eficientes.
O HEEET é fabricado em painéis planos que são conformados ao formato da cápsula e impregnados com resina fenólica para maior durabilidade. Como os teares industriais impõem um limite ao tamanho das peças, o escudo térmico é composto por múltiplas seções conectadas por um material especial, garantindo sua resistência estrutural e proteção térmica desde o calor intenso da reentrada até as temperaturas extremamente baixas do espaço profundo.
Para validar seu desempenho, o HEEET foi submetido a testes intensivos no Arc Jet Complex da NASA, um dos poucos laboratórios capazes de simular as condições extremas da reentrada atmosférica. Os experimentos demonstraram que o material pode resistir a uma energia de 3.500 watts por centímetro quadrado e a pressões cinco vezes superiores à do nível do mar. Com essas propriedades, o HEEET se torna fundamental para futuras missões a outros planetas do sistema solar, além de contribuir para a recuperação de amostras marcianas.
Após anos de desenvolvimento e testes, esse escudo térmico está pronto para impulsionar novas explorações pelo sistema solar e proteger instrumentos científicos em missões de alto valor. A tecnologia será essencial para futuras missões a Vênus, Saturno e Urano, além da recuperação de amostras de Marte, garantindo a segurança de sondas e equipamentos em condições extremas.
Fonte:https://www.nasa.gov/image-article/nasa-installs-heat-shield-on-first-private-spacecraft-bound-for-venus/https://www.nasa.gov/general/what-is-heeet/