Imagem da NASA mostra Don Pettit abraçando Kirill Peskov após a acoplagem de uma cápsula da SpaceX à ISS em 16 de março de 2025. (NASA)

Após mais de um dia de viagem, a cápsula da SpaceX chegou à Estação Espacial Internacional no domingo, levando os substitutos dos dois astronautas da NASA que estavam presos no espaço. Os quatro recém-chegados, dos EUA, Japão e Rússia, passarão alguns dias aprendendo com Butch Wilmore e Suni Williams antes que eles embarquem em sua cápsula da SpaceX para retornar à Terra.

Wilmore e Williams deveriam ficar apenas uma semana na estação, mas sua missão já dura nove meses devido a falhas na cápsula Starliner da Boeing, que teve que voltar vazia. A cápsula da SpaceX que levará Wilmore e Williams de volta chegou em setembro com dois tripulantes e dois assentos vazios para o retorno. No entanto, problemas com baterias da nova cápsula dos substitutos causaram mais atrasos.

Se o clima permitir, a cápsula da SpaceX partirá da estação na quarta-feira, trazendo Wilmore, Williams e dois outros astronautas de volta à Terra. Até lá, 11 tripulantes permanecerão na estação, representando os EUA, Rússia e Japão.